Conhecendo os Moluscos

   Quero dá ênfase neste blog ao fantástico mundo dos moluscos, principalmente às suas exuberantes conchas.

     Antes de conhecer um pouco mais sobre essas jóias da natureza que tanto encantam ao homem devido à sua  perfeição geométrica e a beleza de suas formas,  precisamos antes de tudo iniciar um breve estudo do conceito de moluscos.

    A palavra  molusco vem do latim mollis ("mole"), que caracteriza o seu corpo mole, geralmente protegido por uma concha calcária e orgânica, resistente, de uma ou mais peças. A malacologia é o ramo da Zoologia que estuda os moluscos como um todo, fisiologicamente e ecologicamente. Já a conquiliologia  se preocupa com o estudo das conchas e sua coleção.

  Os moluscos estão adaptados  aos mais diferentes modos de vida. Assim, há moluscos rastejantes (caramujos), fixos (ostras, mariscos), bons nadadores (lulas e polvos) e até flutuantes (Nautilus). Espécies terrestres são os caracóis e as lesmas, e em água doce vivem também muitas espécies de caramujos. Há ainda  aqueles que vivem permanentemente enterrados, deixando para fora da areia apenas os sifões, que são tubos para a entrada de água (com alimento e oxigênio) e a saída de água (com gás carbônico, excretas e fezes). Nesses vários ambientes, eles têm grande importância nas cadeias alimentares, sendo detritívoros, consumidores de microorganismos, predadores que atacam grandes presas (crustáceos, peixes e vermes) e herbívoros que se alimentam de algas ou de folhas de plantas.

   Não podemos deixar de ressaltar que algumas espécies de moluscos podem trazer prejuízos como, por exemplo,  o Teredo navalis, o "cupim dos mares", o molusco xilófago (comedor de madeira) que destrói cais e cascos de navios. Lesmas e caracóis causam grandes prejuízos à agricultura. Caramujos planorbídeos são transmissores de vermes parasitas, caso da esquistossomose. Os Conus  podem causar acidentes fatais para o ser humano, pela inoculação do seu potente veneno. 

    Finalizando, como curiosidade, é neste filo que estão os maiores invertebrados, que são as lulas gigantes (Architeutis) abissais e o bivalve Tridacna gigas que vive na Grande Barreira da Austrália e no oceano Índico. Sua grossa concha chega a 1,5 m de largura e pode passar dos 100 quilos.


Fonte: Biologia  - Volume 2 - seres vivos: estrutura e função. César da Silva Júnior, Sezar Sasson -  8 ed -  São Paulo: Saraiva, 2009.
Texto: Ana Paula de Oliveira